糖尿病

糖尿病は血糖値が高くなる病気ということはよく知られています。しかしこれだけでは理解が深まりません。糖尿病に伴う異常の本質は膵β細胞から分泌されるインスリンの作用不足から生じるエネルギーの利用障害です。
人が生きるために必要なエネルギー源であるブドウ糖がうまく体の細胞に供給、貯蓄できなくなってしまった結果として血液中にブドウ糖があぶれてしまい血糖値が上昇、糖尿病へと至るのです。エネルギーがうまく利用できなくなるため、本来の体の正常な機能が果たせなくなり全身に影響が生じます。また血糖値が上がること自体による影響も現れます。
失明や壊疽、人工透析さらには心筋梗塞、脳梗塞など様々な合併症が知られていますが、基本的には細胞レベルの機能が不十分となるため免疫機能が低下するなど全身に及ぶ障害を起こす病気であることを知る必要があります。しかし、糖尿病になってしまった後でも、適切な治療や生活習慣の改善などを行うことで、十分健康な人と同じように過ごすことも可能です。
糖尿病の世界では糖尿病教育という言葉が当たり前に存在するほど、正しい知識を身につけることが何より重要です。人は知らないことで必要以上に不安になったりストレスを抱えるものですので、気兼ねなくなんでもお尋ねください。
また血糖値のコントロールや定期的な検査、生活習慣の改善などをあきらめずに行うことは、様々な合併症を防ぐことにもつながりますが、何より体の調子を整えて元気な毎日を過ごすことが一番の目的であることを忘れないようにしてください。
ただし合併症は一旦進行すると回復は難しいため、糖尿病だと分かり次第、早めに治療と生活習慣の改善などを行うことをおすすめします。

おもに自己免疫を基礎にした膵β 細胞の破壊性病変によりインスリンの欠乏が生じて発症する糖尿病です。遺伝因子に加えてウイルス感染などの何らかの誘因・環境因子が加わって発症します。
また橋本病をはじめとした他の自己免疫疾患の合併が少なくありません。膵β 細胞が進行性に破壊され、最終的にインスリンの絶対的な欠乏に陥ることが多く、インスリン注射が必要となります。典型的には若年者に急激に発症するとされてきましたが最近になりあらゆる年齢層に起こり得ることもわかってきました。
多くの症例では発病間もない頃に膵島抗原に対する自己抗体（膵島関連自己抗体）が証明でき、この場合を「自己免疫性」、自己抗体が証明できないままインスリン依存状態に至る場合は「特発性」と呼びます。発症、進行の様式によって、劇症、急性、緩徐進行性に分類されます。日本での年間発症率は1.5-2.0/10万人とされ、発症者数は毎年約500人と推定されています。